‘Geluk is geen eindbestemming’

Ongemak

Ook de ongemakkelijke dingen. Schaamte, verdriet, boosheid, twijfel – ze horen erbij. En eerlijk gezegd: ik ben blij dát ik ze kan voelen. Het is toch ook fijn dat je in een supermarkt als je kind gek doet iets van schaamte voelt. In het leven is het gewoon handig dat je soms ergens op aan gaat. Dan ben ik niet minder bewust – dan ben ik mens. Dat maakt het leven niet zwakker maar juist rijker.

Brein

Sommige mensen bij wie het hoofd altijd aanstaat of vol zit, zeggen: ik zou wel eens een dag willen denken zoals een normaal mens denkt. Dat lijkt mij dus het allerergste wat er bestaat. En wat is überhaupt ‘normaal’? Mijn brein denkt zoals het denkt en dat omarm ik. Sterker nog, daar haal ik mijn voordeel uit. Want op het podium vertel ik over hoe ik naar dingen kijk en niet over hoe iedereen ze bekijkt, want dan zou iedereen op dat podium staan. Ik ben dus blij dat mijn brein soms helemaal zijn eigen gang gaat.

Gedachten zijn geen feiten

Ik heb geleerd mijn gedachten minder serieus te nemen. Gedachten zijn ideeën, geen waarheden. Dat inzicht heeft mij enorm geholpen. Soms schiet er een donkere of bizarre gedachte door mijn hoofd – net als bij iedereen. Maar het echte probleem ontstaat pas als je je ertegen verzet en denkt: dit mag ik niet denken. Dan maak je de gedachte groter dan hij is. Terwijl het vaak gewoon je brein is dat verbanden legt, risico’s aftast of waarschuwt. Ik ben mijn gedachten niet; ik héb gedachten. Dat verschil is alles.

Klotedag

Mijn manier van omgaan met tegenslagen is misschien simpel maar wel eerlijk: héb ze. Als het vandaag klote is, maak er dan een klote dag van. Huil, voel het, zet een kop thee, maak het een comfortabele klotedag. Maar blijf er niet in hangen. Zet ergens een datum – letterlijk – waarop je besluit: vanaf hier ga ik weer vooruit. Want als je alleen maar naar het verleden blijft kijken, sta je met je rug naar de toekomst. Een beter verleden gaat niet meer komen. Een betere toekomst misschien wel.

Geluk

Iedereen wil gelukkig zijn. Maar wat is geluk? Voor mij bestaat het uit drie dingen. Korte termijn-geluk is genieten en plezier hebben in kleine dingen die je blij maken. Lange termijn-geluk is je leven op orde hebben door rust en stabiliteit. En dan is er nog zingeving, door gewoon een beetje aardig te zijn tegen andere mensen. Als één van die drie uit balans raakt, voel je dat meteen. Dan kun je gericht bijsturen door wat vaker een ijsje te eten, je administratie te doen of iemand een compliment te geven. En we doen wel alsof geluk het hoogst haalbare is maar dat is een misvatting. Het leven bestaat ook gewoon uit tegenwind.

Vergelijken

We vergelijken onszelf te veel met anderen – vooral online. We zien alleen succes, rijkdom en perfectie. Maar dat beeld klopt niet. Als je jezelf dan toch vergelijkt, vergelijk jezelf dan met wie je gisteren was. En misschien nog belangrijker: leef niet naar de verwachtingen van anderen. Veel van de druk die we voelen, leggen we onszelf op. Vraag jezelf wat vaker af: wat wil ík eigenlijk? Waar word ík rustig of blij van?

Hulp vragen

Ik vroeg eens aan een zaal: ‘Wie helpt er graag andere mensen?’ Iedereen stak zijn hand op. Toen vroeg ik: ‘Wie vraagt er graag om hulp?’ Niemand stak een hand op. Dat vond ik zo opvallend, want mensen willen graag helpen. En als je een probleem deelt, doe je andere mensen een plezier. Ze hebben het gevoel dat ze iets voor een ander kunnen doen. En je bent er zelf gebaat bij want misschien krijg je wel een goed advies. Het mes snijdt dus aan twee kanten. Hulp vragen is geen zwakte, het is samenwerken.” 

Snuf

Ik heb een vriend die vaak vertelt over zijn hond Snuf. Als hij thuiskomt, is Snuf altijd blij, altijd, kwispelen, enthousiast, zonder oordeel. En weet je wie er bij hem thuis het meest geknuffeld wordt? Juist: Snuf. Dat is eigenlijk heel simpel: wat je geeft, krijg je terug. Als je vriendelijk bent, open, warm — dan willen mensen bij je zijn. Het is geen hogere wiskunde. Het is gewoon menselijk.”

Controle en balans
Patrick weet als geen ander hoe belangrijk het is om de regie te nemen over je mentale gezondheid. Voor hem draait het om eerlijkheid, verbinding en keuzes maken die goed zijn voor lichaam én geest. “Mentale gezondheid betekent voor mij dat ik niet wil laten bepalen door externe factoren. Ik wil onafhankelijk zijn, mijn eigen koers varen en beslissingen nemen die goed voelen voor mij.”

Dagelijkse gewoonten voor mentale veerkracht
Voor Patrick vormt een gezonde levensstijl de basis van mentaal welzijn. “Goede slaap, goed eten en veel bewegen,” zegt hij over de pijlers van zijn routine. “Ik breng ook tijd door met vrienden en bekenden zonder alcohol of verdovende middelen. Nuchtere momenten van verbinding zijn essentieel om mijn hoofd helder te houden.” Het zijn juist die kleine, maar krachtige gewoonten die hem in balans houden.

Eerlijkheid en verbinding
Eerlijkheid is voor Patrick cruciaal in het verminderen van stress. “Het belangrijkste is volledige eerlijkheid — praten zonder schaamte,” vertelt hij. “Ik heb een hechte groep mensen om me heen die me begrijpen en bij wie ik helemaal mezelf kan zijn.” Dat gevoel van begrip en verbondenheid maakt het verschil. “Het is een opluchting als je niets meer hoeft te verbergen.”

Creativiteit als uitlaatklep
Muziek en kunst zijn voor Patrick meer dan passies — ze zijn een uitlaatklep voor zijn emoties. “Ik hield altijd al van zingen en muziek luisteren; het hielp me mijn gevoelens te verwerken.” Ook kunst speelt een belangrijke rol in zijn leven. “Het brengt me rust. Creativiteit is mijn manier om emoties te uiten.” Een songtekst die hem diep raakt komt van Lady Wray: ‘I’ll let you take a piece of me, I hope you find the peace you need.’ Voor Patrick symboliseren deze woorden de kracht van loslaten en innerlijke rust — iets wat hem heeft geholpen zijn eigen emoties beter te begrijpen.

Een boodschap van hoop
Patrick’s boodschap aan iedereen die worstelt is eenvoudig maar krachtig: “Het is nooit te laat om jezelf opnieuw uit te vinden. Schaamte en angst zijn zwaar overschat. Je hoeft je niet te verstoppen. Gun jezelf groei en verandering.” Ondanks alles wat hij heeft meegemaakt, gelooft hij onvoorwaardelijk dat iedereen de kans heeft om zijn leven een nieuwe richting te geven.